在美国历史上，1929年10月24日被称为“黑色星期天”。在这个日期之前，美国仍然充满了歌舞，美国人一起吃、一起喝、一起笑、一起谈论股票，通用汽车（General Motors）股价从268点升至391点，美国钢铁公司（American steel company）股价从165点升至258点。

但10月24日，美国金融业一夜暴跌。它从巅峰跌落到谷底的悲剧，5000多亿美元的资产瞬间被抹去，美国的工厂和仓库幸免于难，工人失业，商店相继关闭，到1933年，美国有252000家企业和11730家银行先后倒闭。

1300万至1500万人失业，贫困人口也达到了高峰。这些惊人的数字使的美国民众似乎每天上气不接下气。在大萧条的10年里，数据显示有700多万人死于饥饿，或许是资本家的吃相太难看，美国农主宁愿把牛奶和猪肉倒进密西西比河，也不愿施舍给穷人。

许多人对此非常愤怒，他们认为这就是资本家。他们宁愿破坏穷人的心里的愿望，也不愿给穷人。也有人说，这是“救急不救贫”的原则，被给予的人只是想当然，所以就他们放弃了去奋斗，但如果资本家给与帮助了，这种帮助就是一个无底洞，所以他们宁愿不给。

美国学者解释说，把牛奶和猪倒进密西西比河的原因是牛奶和猪肉的保质期短，饲养猪是需要饲料的。大萧条时期，美国的街道上到处都是穷人，他们没有工作，也没有钱买牛奶和猪肉，农民的牛奶和猪肉卖不出去，他们还需要支付大量的保险费和猪饲料费。

同时，农场主也受到大萧条的影响。他们没有收入，负担不起后期支出，大量牛奶和猪肉滞销。但是为什么不把这些物质给穷人呢？专家说，如果牛奶和猪肉分发给穷人，只会加剧大萧条。

原因大概是这样，人们不用花钱就能买到牛奶和猪肉，这将导致没有人愿意再花钱买了。如果低价出售，肯定会影响牛奶和猪肉的价格，以后再处理这些问题比上天还难。

但值得学习的是，为了在大萧条中生存，纽约的黑帮派头目还向街上的穷人发放免费食品，这还使得他们成为报纸的头条新闻。